L'Empire socialiste des Inka - Chapitre 7. Le plan rationel. Le socialisme d'État

L'Empire socialiste des Inka

Université de Paris — Travaux et mémoires de l'Institut d'Ethnologie — V (1928)

par Louis Baudin
Professeur à la faculté de Droit de Dijon

Chapitre VII — Le plan rationel. Le socialisme d'État

	« L'essence de l'État est d'être le pouvoir de la raison exprimée par la loi, et non celui de l'homme perverti par la fantaisie. »
	(Dupont-White, L'individu et l'Etat. Introd.).

C'est en raison de l'existence des communautés agraires qu'un grand nombre d'auteurs ont cru devoir appeler socialiste l'Empire des Inka. Sans doute la communauté est un groupement d'apparence collectiviste, puisqu'elle comporte une mise en commun des facteurs de production, mais elle se présente comme la résultante d'une longue évolution naturelle dont l'origine se perd dans la préhistoire. C'est une formation spontanée et non une création rationnelle, c'est un système subi et non un système voulu.

Au contraire, l'œuvre que nous allons examiner maintenant porte la marque propre du socialisme, car elle est un essai de rationalisation de la société. C'est l'homme qui en est l'auteur, c'est lui qui en a conçu le plan et qui l'a imposé et ce plan tend à réaliser une véritable absorption de l'individu par l'Etat, le bien-être du premier n'étant assuré que pour aboutir à la grandeur du second.

Si nous avons choisi ce titre de Socialisme d'Etat, c'est pour bien caractériser une organisation d'ensemble, conforme à un certain idéal et appliquée par voie d'autorité. La doctrine du socialisme d'Etat, il est vrai, n'a pas une grande rigueur théorique ; telle qu'elle est enseignée par Rodbertus, Lassalle ou Wagner, elle est flottante et se présente surtout comme une réaction contre l'école de Manchester; mais, en dépit de ses incertitudes, elle repose sur une « action régulatrice d'un pouvoir central dans les rapports sociaux » ¹. Jamais cette action ne s'est fait sentir avec plus de force qu'au Pérou où la demande est strictement calculée grâce à une impitoyable fixation des besoins, l'offre déterminée par une réglementation minutieuse de la production, et l'adaptation de l'offre à la demande assurée parc un système de statistiques et de réserves.

En Europe, les socialistes d'État modernes entendent bien respecter l'ordre existant, c'est-à-dire la propriété privée et l'initiative individuelle; il en est de même au Pérou, où les Inka maintiennent les communautés agraires, qui représentent l'ordre existant de leur temps Ainsi, transposé en Amérique, le socialisme d'État prend une forme beaucoup plus accusée que dans nos pays de propriété individuelle, puisqu'il repose sur un fondement de propriété collective ; celle-ci a pu d'ailleurs dans une certaine mesure faciliter l'établissement du socialisme d'État, car l'effacement de l'individu à l'intérieur du groupe restreint l'a préparé à se laisser absorber par l'État ². Cependant le régime péruvien ne semble pas pouvoir être appelé socialiste, purement et simplement ; l'élément égalitaire n'est pas absolu, et les souverains non seulement respectent les îlots de propriété privée qui existent, mais contribuent par leurs donations à en former d'autres. C'est bien plutôt, comme le dit M. Rist en parlant du socialisme d'État, une « notion particulière que l'on a de l'intérêt général », le sentiment que l'État a une fonction de « civilisation et de bien-être ³ », en fait, un interventionnisme à outrance, un véritable despotisme conçu non pas seulement dans l'intérêt du souverain, mais dans l'intérêt du peuple entier.

Qu'un Empire rationnel et géométrique ait pu être construit de toutes pièces au début du XV^e siècle, dans un pays à régions cloisonnées, à sociétés fermées voilà qui est singulier et qui donne une haute idée du fondateur, l'Inka Yupanki, surnommé Pačakutek, c'est-à-dire le réformateur du monde (pača= monde, kutek = modifié, changé) ⁴. Le rôle joué par ce souverain n'est pas douteux, sa physionomie domine toute l'histoire du Pérou précolombien, et son nom est répété par tous les chroniqueurs : « Les Indiens avaient un tel respect et' un tel attachement pour cet Inka, écrit Garcilaso, qu'ils n'ont pu l'oublier, jusqu'à aujourd'hui ⁵. »

Nous avons déjà vu précédemment que l'Inka Pačakutek était intervenu dans le régime agraire, faisant délimiter les territoires, confiant à divers fonctionnaires le soin de rassembler et dénombrer les Indiens, de faire cultiver tes terres négligées, construire des canaux et des terrasses, et de dresser les plans des province et des cités. Suivant Betanzos, la répartition des terres et la construction des greniers publics exigea cinq ans à la fin desquels l'Inka distribua des cadeaux aux principaux personnages et fixa les règles du travail obligatoire et de la réparation militaire. Un an après, il fit venir les kuraka à Cuzco, ordonna da grandes têtes et s'occupa de l'habillement des Indiens : nombre, qualité, forme des vêtements, dépôts, tributs, puis il établit le mariage obligatoire. L'écrivain espagnol raconte encore comment Pačakutek constitua l'ordre des orejones, réforma le calendrier; fit reconstruire Cuzco et comment il s'occupa d'étendre les limites de son Empire par de grandes expéditions militaires. Suivant Garcilaso, c'est encore cet Inka qui ordonna de parler kičua, édicta les lois somptuaires, régla le commerce, réforma l'armée ; fonda des villes et fit élever des temples. Sa prodigieuse activité semble s'être étendue à toutes choses ⁶.

La manière dont s'opéra la reconstruction de Cuzco caractérise bien la mentalité du souverain. Celui-ci fit d'abord dresser un plan en relief de la cité future, telle qu'il la désirait, puis il fit sortir les habitants et les établit dans les provinces environnantes. Une fois les travaux achevés, il réunit les chefs de famille dans une plaine voisine de la capitale et leur assigna à chacun une demeure sur le plan, en déclarant qu'aucun autre, Indien ne pourrait s'établir dans Cuzco afin que cette ville demeurât une « cité insigne » ⁷. L.'Inka n'a pas agi pour l'Empire autrement que pour la capitale : élaboration d'un programme rationnel abstrait, théorique, application de ce programme par voie d'autorité, enfin établissement de règles propres à écarter toute cause perturbatrice, à rendre l'organisation définitive. On conçoit que ce système logique devait, en s'adaptant aux réalités, se heurter à des obstacles. Nous verrons comment ces obstacles ont été surmontés par une adaptation progressive des peuples nouvellement soumis et par un arrêt de leur évolution naturelle, par une cristallisation économique.

Reprenons point par point l'œuvre de Pačakutek, le « Sesostris » péruvien ⁸. Avant de condamner les individus à n'être que des numéros, il faut les rendre aussi semblables que possible les uns aux autres, tâche ingrate en un pays où chaque peuple avait son dialecte ⁹. Le premier soin de tout réformateur désireux d'édifier un ouvrage durable est d'éviter le sort des constructeurs de la Tour de Babel, aussi Pačakutek exigea-t-il que tous les Indiens parlassent une seule et même langue, celle de Cuzco, le kičua.

Le kičua, la lengua general, comme la nomment les chroniqueurs ¹⁰ ; se prêtait merveilleusement au rôle civilisateur qui lui était confié, car il est très riche et fort harmonieux : il dispose d'un grand nombre d'affixes qui, en modifiant le sens des racines verbales, permettent d'exprimer toutes les nuances de la pensée jusqu'aux idées les plus abstraites et il se prête à un rythme très particulier qui résulte, non pas de l'alternance des brèves et des longues, ni de l'accentuation, mais d'un changement symétrique des voyelles ¹¹. Pour en répandre l'usage, Pačakutek ordonna que des maîtres fussent envoyés dans chaque province et décida qu'aucune dignité ne serait conférée à celui qui ne parlerait point kičua. Déjà d'ailleurs les fils des kuraka des provinces soumises devaient être élevés à Cuzco ou ils apprenaient avec la langue les usages de la cour. Cependant, comme une grande partie de l'Empire fut conquise peu de temps seulement avant l'arrivée des Espagnols, les peuples de ces pays n'oublièrent pas leur propre langage, et comme en outre les Inka établissaient fréquemment dans les régions soumises des tribus venant de fort loin et qui n'avaient pas non plus perdu l'usage de leur propre idiome, il en résultait en certains lieux une triple superposition de dialectes. Ainsi, dans la province de Puruha, coexistaient la langue indigène, le kičua obligatoire et l'ayrnara des ayl'u transplantés ¹², Les plus grands propagateurs du kičua ont été en réalité les missionnaires catholiques, qui, ne pouvant apprendre cent idiomes différents pour prêcher la foi, enseignaient le catéchisme dans la langue de Cuzco ¹³. Calancha rapporte qu'en certains villages de la côte presque chaque famille avait un langage propre, à tel point que les prédicateurs étaient réduits au silence, et il y voit un artifice ingénieux du démon ¹⁴. Le kičua continue de lutter aujourd'hui contre l'espagnol, et on le parle encore sur tout le plateau interandin ¹⁵.

Il devait être plus facile d'obtenir l'uniformisation des besoins que l'unification de la langue, puisque les ressources fournies par le sol étaient très limitées et que toutes les populations du plateau se livraient à des occupations agricoles. L'homme était déjà habitué à la sobriété, l'Inka n'avait qu'à compléter l'œuvre de la nature. « C'est incroyable comme ces gens vivent de peu », remarque Del Boyo ¹⁶. Pačakutek édicta des lois somptuaires, interdisant à l'hatunruna les mets rares, les vêtements de fine laine, les ornements et les bijoux ¹⁷. Ainsi les Indiens du peuple devaient avoir même langue, même nourriture, mêmes vêtements, même mode d'existence, même religion ; des insignes extérieurs différents suivant les provinces ou suivant le rang social rompaient seuls cette uniformité. C'était pour la masse' de la population un véritable nivellement.

L'administration

	« Tandis que la production individualiste peut être l'œuvre d'hommes ordinaires, l'organisation collectiviste ne peut fonctionner avec des hommes imparfaits, parce que le rôle des administrateurs y est autrement difficile et redoutable que celui des producteurs de la société actuelle. »
	(Bourguin, Les systèmes socialistes et l'évolution économique, p. 51.)

L'organisation inka exigeait, comme toute organisation socialiste, une puissante administration 18. Dès qu'une province était conquise, sa population était immédiatement hiérarchisée et les fonctionnaires se mettaient à l'œuvre ¹⁹. « Le système (collectiviste) tout entier, écrit Bourguin, repose sur des fonctionnaires chargés de le diriger ou de gérer en sous-ordre les services de la statistique, de la production, de la distribution et de la comptabilité ²⁰. » La liste sommaire des principales fonctions que doit remplir l'administrateur en régime collectiviste tient près de deux pages dans le livre de Bourguin ²¹. Il est étonnant que l'administration inka soit arrivée à remplir ces fonctions, même en reconnaissant que la société péruvienne n'était pas purement collectiviste et qu'elle était infiniment plus simple que notre société actuelle, puisque l'Empire était un État isolé, à l'abri des complications d'ordre international, qu'il ne connaissait pas la grande industrie et surtout que les besoins du peuple étaient demeurés élémentaires et peu nombreux, grâce, il est vrai, en grande partie à 1'.habile politique du souverain.

L'Empire se nommait Tavantinsuyu, c'est-à-dire les quatre parties du monde, et sa capitale s'appelait Cuzco, c'est-à-dire le nombril. Ces quatre parties étaient : le Nord (Činčasuyu), le Sud (Kol'asuyu), l'Est (Antisuyu), l'Ouest (Kontisuyu), chacune sous la direction d'un fonctionnaire que les Espagnols ont appelé vice-roi. Les quatre vice-rois constituaient peut-être ce conseil supérieur de l'Empire dont il a été déjà question.

Les chroniqueurs parlent toujours de provinces ou de vallées comme de circonscriptions administratives essentielles : ils désignent par ces mots les centres de population, les cuvettes de la sierra et les vallons de la côte. Ce sont là des expressions purement géographiques, des groupements naturels auxquels les Inka ont essayé d'appliquer tant bien que mal un système décimal rationnel ²².

Dans chaque partie de l'Empire, les chefs de famille ou purik, tributaires, c'est-à-dire âgés de 25 à 50 ans, et par conséquent mariés ou veufs, étaient dirigés en groupes de 10 ²³. L'un d'eux ou décurion (čunka-kamayu) avait pouvoir sur les neuf autres ²⁴ ; 5 décurions étaient placés sous l'autorité d'un décurion supérieur (pička-čunka-kamayu), deux groupes de 5 décuries formaient une centurie (Pačaka) sous la direction d'un centurion (Pačaka-kamayu), assisté d'un suppléant. Cinq centuries (pička-pačaka) dépendaient d'un capitaine, pour employer le terme dont se sert Garcilaso ²⁵, et deux groupes de cinq centuries (waranka), c'est -à-dire mille familles, d'un chef spécial (waranka­-kamayu).Au-dessus de ce dernier, le hunu-kamayu commandait à dix mille familles (hunu) et le gouverneur (tukrikuk, c'est-à-dire celui qui voit tout) à quatre hunu. Enfin le gouverneur dépendait directement du viçe-roi ²⁶.

L'Inka nommait les vice-rois et les tukrikuk, ceux ci nommaient les chefs de hunu et de waranka, les chefs de waranka nommaient ceux de pačaka et les fonctionnaires subalternes, sous réserve des règles coutumières locales d'hérédité ou d'élection qui continuaient de s'appliquer aux kuraka ou chefs locaux, autant du moins qu'elles ne risquaient pas d'amener au pouvoir des individus incapables, immoraux ou politiquement suspects ²⁷. Ces kuraka se trouvaient englobés dans la hiérarchie à la place que commandait l'importance numérique de leur tribu ; tantôt ils étaient pačaka-kamayu, tantôt waranka-kamayu, peut-être même tukrikuk ²⁸. Il est possible que, dans la pratique, par extension, l'on ait appelé kuraka tous les fonctionnaires, comme le prétend Zur­kalowski, mais maintenir ce dernier sens serait s'exposer à des confusions ²⁹.

Certaines conditions d'âge étaient requises. Il fallait avoir 26 ans au moins pour occuper une charge inférieure, 50 pour être tukrikuk ³⁰.

Tous ces fonctionnaires avaient des attributions extrêmement étendues. D'une façon générale, ils devaient établir les statistiques ou faciliter leur établissement, demander pour leur groupe les objets et, denrées nécessaires, semences, nourriture, laine, etc., répartir les produits obtenus, réclamer aide et assistance en cas de besoin, surveiller la gestion, de leurs inférieurs et rendre compte de toutes choses à leurs supérieurs. Leur action était facilitée par les administrés qui devaient les laisser pénétrer chez eux à tout instant, leur permettre de tout visiter « jusqu'aux ustensiles de cuisine » et qui devaient même manger « les portes ouvertes » ³¹.

Le décurion, cheville ouvrière du système était, suivant les expressions espagnoles, procurador et fiscal, c'est-à-dire qu'il devait non seulement surveiller le travail et assurer l'entretien des travailleurs, mais encore qu'il était obligé de dénoncer les délits et de réclamer les châtiments. Il travaillait comme ses administrés et avec eux, affectait les bandes de terre aux Indiens lors du travail en commun, distribuait les semences, assurait la rentrée des récoltes dans les greniers.

Les fonctionnaires supérieurs devaient particulièrement surveiller la perception des tributs. Le gouverneur tukrikuk choisissait les hommes pour l'armée et les femmes pour les maisons de vierges, il était tenu de se rendre de temps en temps auprès de l'Inka pour lui exposer la situation de sa province, il commandait aux mitimaes dont nous parlerons plus loin et il pouvait même lever une armée en cas de besoin pour étouffer une révolte ³².

Le contrôle était assuré par des inspecteurs orejones qui faisaient des tournées générales de trois en trois ans ³³ et par des agents secrets de l'Inka, appelés par les Espagnols veedores ou pesquisidores, qui se rendaient incognito dans tous les districts et étaient chargés d'observer, d'écouter les plaintes, de rendre compte, mais non d'assurer la répression ³⁴. C'est ainsi que plusieurs frères de l'Inka Tupak-Yupanki furent successivement nommés inspecteurs ³⁵. Enfin, des fonctionnaires de tous ordres étaient chargés de dresser les statistiques de population, de procéder aux mariages, de châtier les délits ³⁶. L'Inka lui-même exerçait le contrôle suprême ; il voyageait à travers l'Empire sur sa litière d'or et pendant tout le temps que duraient ses visites, fort longues puisqu'il restait parfois trois ou quatre ans absent, il entendait les réclamations et rendait la justice ³⁷.

Au total, sans compter les vice-rois, les gouverneurs, les inspecteurs, les suppléants et les fonctionnaires spéciaux, nous arrivons à la somme de 1 331 fonctionnaires par 10 000 foyers ³⁸.

A coup sûr, cette division arithmétique a quelque chose de surprenant. En admettant même qu'elle ait pu être exactement opérée à une date donnée, les mariages et les décès avaient dû la détruire au bout de peu de temps. Pour Cunow, comme pour M. Trimborn, toutes ces catégories administratives n'étaient que la transposition.des anciens groupements d'Indiens : le hunu correspondait à la tribu, le waranka à la phratrie, le pačaka à l'ayl'u, et les chiffres caractérisant ces divisions rappelaient leur importance primitive, mais au moment de l'arrivée des Espagnols n'avaient plus aucun rapport avec la réalité ³⁹. Cette opinion nous semble excessive. Sans doute, les statistiques de population étaient tenues à, jour et les fonctionnaires pouvaient prendre pour base de leurs calculs les chiffres réels ainsi établis et non les chiffres factices qui, au dire des auteurs allemands, servaient d'étiquettes aux divisions administratives. Cependant toutes les répartitions de travaux, de services, de matières premières, de denrées alimentaires ou de produits fabriqués ne pouvaient se faire aisément dans cet immense Empire que si les différences entre les groupes de même nom demeuraient comprises dans d'étroites limites. L'harmonieuse organisation des Inka exigeait qu'il en fût ainsi, et nous avons deux témoignages formels en ce sens, celui de Santil­lán et celui de C. de Castro. Le premier de ces auteurs affirme que la centurie ne pouvait pas compter plus de 100 Indiens tributaires et qu'en cas d'accroissement on procédait à sa division ⁴⁰. Le second explique que le fonctionnaire chargé d'établir les statistiques enlevait des yanakuna et des femmes pour l'Inka et le Soleil aux groupements à population croissante et, si cela ne suffisait pas, demandait la création d'un autre groupement ⁴¹. Le souverain pouvait encore par la transportation de mitimaes ou par la modification des limites d'une circonscription aboutir aux mêmes fins : faire cadrer la population avec les nécessités de la statistique et non la statistique avec la population. Bien mieux, O. von Buchwald nous dit que dans la province d'Imba­bura, les Inka ne s'accommodèrent pas des anciennes communautés, mais divisèrent la population en pačaka et waranka et complétèrent les pačaka déficitaires par des familles empruntées à d'autres groupements ⁴².

La communauté agraire pouvait ainsi parfois recevoir des éléments étrangers ou perdre quelques-uns de ses propres membres ⁴³. A fortiori, le système décimal devait s'appliquer dans toute sa rigueur dans les pays de haute civilisation récemment conquis, comme les Čimu, où les formations tribales anciennes avaient disparu ⁴⁴.

Il est curieux de remarquer que le pagus germanique était une centurie, c'est-à-dire originairement un groupe de 100 chefs de famille comme le pačaka. Or, le nombre de 100 fut exact seulement à l'origine, lors du premier établissement, et il varia vraisemblablement dans la suite, quoique le nom du groupe se maintînt. A l'opposé, nous lisons dans Thomas Morus qu'en l'île d'Utopie « on réunit aux familles qui n'ont pas le nombre prescrit les surnuméraires qui se trouvent dans les autres. Quand toutes les familles d'une ville sont complètes, on fait passer l'excédent des jeunes gens dans les villes qui éprouvent quelque perte du côté de la population », et « l'équilibre est établi en comblant les vides des cités malheureuses par la surabondance des cités plus favorisées » ⁴⁵.

Les Inka ont évité les deux extrêmes. Ils ont cherché à diminuer l'écart existant entre le nombre de familles que comptait chaque groupement et le nombre qui servait à désigner ce groupement, mais ils ne sont pas parvenus à rendre ces deux nombres égaux l'un à l'autre. Ils se sont accommodés d'un à peu près ⁴⁶.

Une autre division administrative se superpose à celle que nous venons d'examiner, mais elle demeure fort obscure. Tous les habitants de l'Empire, et ceux de Cuzco en particulier, étaient répartis en deux partialités, le haut et le bas, hanan et hurin ; ceux de hanan étaient considérés comme supérieurs à ceux de hurin. Cette division remonterait, d'après C. de Castro à Tupak­-Yupanki, selon Las Casas à Pačakutek, selon Montesinos à un certain Inti­Kapak-Yupanki, fils de Sinši-Koske ⁴⁷. Si l'on en croit Sarmiento, elle avait pour but à l'origine de faciliter l'établissement des statistiques ; d'après le même auteur, l'Inka Roka, voyant que ses ancêtres avaient toujours vécu dans la partie basse de Cuzco, ordonna que ses successeurs eussent à vivre dans la partie haute et créa ainsi le parti des hanancuzco ; c'est pourquoi les premiers Inka sont tous des hanancuzco ⁴⁸. Cette explication n'est guère satisfaisante. Las Casas et Montesinos attribuent la création des partialités au désir à la fois de faciliter les comptes et les dénombrements, et à celui d'exciter l'émulation entre les deux quartiers de Cuzco ainsi formés ⁴⁹. Cobo ajoute à ce désir celui de diviser les volontés et d'éviter ainsi les séditions, chaque par­tialité surveillant et dénonçant l'autre ⁵⁰.

Peut-être faut-il voir dans cette dualité une survivance des phratries qui composaient la tribu primitive ⁵¹. Il est possible aussi que les hanan soient originaires de Cuzco et que les hurin aient été formés par des immigrants venus à une époque lointaine, ce qui expliquerait la prééminence des premiers sur les seconds ⁵². Dans une étude récente sur le district de Tacna, Cúneo Vidal observe que les hanan sont les premiers occupants, ayant la disposition des meilleures terres et que les hurin sont les tard venus, demeurant en bas de la vallée ⁵³. Si toutefois les hurin ont eu jadis la prééminence, comme le veut Sarmiento, le passage du pouvoir d'une fraction à l'autre a dû être plutôt le résultat d'une révolution que la conséquence d'un ordre de l'Inka dont le motif nous échappe.

La statistique

	« Celui-là mérite d'être ridiculisé qui, ne sachant pas compter par nœuds, s'avise de vouloir trouver le compte des étoiles. »
	(Maxime de l'Inka Pačakutek. Garcilaso, Comentarios, liv, 6, ch. 36.)

La statistique est la base de tout système socialiste ; elle doit être irréprochable ; le calcul de l'homme se substitue au jeu de l'offre et de la demande, l'adaptation de la production à la consommation est réalisée par voie d'autorité au lieu de s'effectuer naturellement par le délicat mécanisme des prix. La moindre erreur peut entraîner des catastrophes, amener la surabondance ou la disette des produits nécessaires. Quand on voit les inexactitudes que renferment les statistiques de l'Europe contemporaine, celles qui ont trait à l'agriculture ou au commerce international par exemple, on ne peut s'empêcher d'être surpris en constatant le degré de perfection auquel les Inka étaient parvenus. Tout était compté, jusqu'aux bêtes sauvages capturées dans les chasses, jusqu'aux pierres de fronde déposées dans les magasins publics 54.

Le système de numération était décimal, comme nous l'avons déjà vu à propos des divisions administratives, fait remarquable si l'on songe que chez les Čibča, au nord de l'Empire, comme chez les Maya de l'Amérique du centre, le système vigésimal était en vigueur.

L'instrument des statistiques consistait en une cordelette à nœuds, nommée kipu. A-t-il existé autrefois une véritable écriture ? Montesinos prétend que les anciens Péruviens écrivaient sur les pierres et sur des feuilles d'arbre et que l'usage des lettres fut interdit par un souverain à une époque antérieure à celle des Inka ⁵⁵. Un amauta ayant inventé des caractères aurait été brûlé vif. Sauf Wiener, Brehm, Lorente et Irigoyen ⁵⁶, les auteurs modernes doutent fort de l'exactitude de l'affirmation de Montesinos ⁵⁷.

Nous avons vu que, d'après Sarmiento, il existait dans les temples au temps des Inka des peintures servant à enregistrer les faits historiques et que c'était encore Pačakutek qui aurait eu l'idée de constituer ces collections.

Enfin, il subsiste un mystère au sujet de la nature véritable de certain bâton dont parle Balboa et sur lequel Huayna-Kapak, avant de mourir, aurait dessiné des raies de diverses couleurs marquant ses dernières volontés ⁵⁸.

Le kipu n'était pas spécial aux Péruviens. Les Colombiens de Popayán, les Karib de l'Orénoque, les Mexicains avant l'usage des codex, certaines tribus d'Amérique du Nord, les Chinois, les habitants des Iles Marquises le connaissaient ; en revanche, des nations toutes proches, comme les Kara, l'ignoraient ⁵⁹. Ces derniers groupaient des morceaux de bois dans lesquels étaient taillées des encoches et plaçaient dans ces encoches de petites pierres de forme et de couleur différentes suivant l'idée qu'ils voulaient exprimer ⁶⁰. Les Kara sont toujours demeurés célèbres pour leur habileté à tailler les pierres.

Les Kañari de l'Équateur, tardivement soumis par les Inka, se servaient aussi de petites pierres qu'ils disposaient dans les cases d'un appareil particulier. Wiener qui a trouvé un objet de ce genre en pierre l'appelle compteur.

Voici comment les Drs. Verneau et Rivet décrivent un de ces appareils ⁶¹ :

C'est un objet en bois, formé d'une plaque rectangulaire de 33 cm de long sur 27 cm de large ; sur la face supérieure il y a 12 compartiments carrés et 2 rectangulaires, creusés en ménageant au centre un espace libre octogonal. A chaque 'extrémité se détache une saillie prismatique de 123 mm de côté, dont le sommet présente une case analogue aux précédentes et qui ,est elle-même surmontée d'une saillie secondaire de 73 mm de côté de même forme ⁶². Suivant Wiener, la comptabilité se faisait avec des graines, des fèves ou des cailloux. Le caillou placé dans le petit champ (c'est-à-dire la petite case) indiquait une unité ; il doublait de valeur dans un champ plus grand, triplait dans le champ central, sextuplait dans un champ situé au premier étage et avait douze fois sa valeur lorsqu'il était mis sur une des plateformes supérieures. Là couleur des cailloux indiquait la nature de l'objet compté ⁶³.

Schéma d'un compteur.

Il est certain que le kipu de cordelettes est infiniment supérieur au système des petites pierres, contrairement à ce que prétend Suárez ⁶⁴. En effet, les cailloux disposés dans le compteur pour indiquer un résultat numérique quelconque doivent être changés de place si l'on veut utiliser le compteur pour une nouvelle opération ; l'importance de l'appareil empêche d'en posséder un grand nombre. Au contraire, le kipu de cordelettes est simple à établir, il peut donc subsister et former des collections. Le compteur est bien à proprement parler un instrument qui sert à compter, tandis que le kipu est le moyen de statistique par excellence. L'un facilite, les opérations, l'autre enregistre les résultats.

Schéma d'un kipu.

Le kipu n'est ni un procédé de calcul, ni un mode d'écriture, c'est un aide-mémoire numérique ⁶⁵. Il se compose d'un cordon épais auquel pendent des ficelles formant comme une frange ; ces ficelles sont de couleurs différentes suivant la nature de l'objet auquel elles s'appliquent, par exemple jaunes pour l'or, rouges pour l'armée, blanches pour la paix ; les couleurs, étant en nombre limité, ont un sens différent suivant le sens général du kipu. Les objets privés de couleur ou prêtant à confusion sont ordonnés par qualité ; ainsi, pour une statistique d'armes, la première cordelette indique le nombre des lances, celles-ci étant tenues pour les armes les plus nobles ; puis viennent les flèches, les arcs, les javelots, les masses, les haches, les frondes. Souvent les cordelettes elles-mêmes portent d'autres filets minces qui représentent des subdivisions. Attachés à une cordelette de statistique démographique, par exemple, les filets annexes se réfèrent aux veufs et aux veuves de l'année.

Les cordelettes portent des nœuds qui indiquent des unités, des dizaines ou des multiples de dix, suivant la place qu'i'1s occupent. L'extrémité intérieure du fil correspond à l'unité, l'extrémité supérieure à 10 000 unités. Chaque intervalle entre les dizaines, les centaines, les milliers... doit être suffisant pour pouvoir placer neuf nœuds simples intermédiaires ou, un nœud unique formé en passant la corde 2, 3, 4, ... 9 fois à travers la boucle du nœud simple ⁶⁶.

Quelquefois le cordon principal indique par des nœuds situés à son extrémité le total des cordelettes, en d'autres cas une ficelle supplémentaire totalise les autres en formant « comme une sorte de livre à double entrée ⁶⁷ ».

Voici un exemple que nous fournit A. de la Calancha et que nous simplifions ⁶⁸. Supposons qu'un fonctionnaire veuille exprimer qu'avant Manko-Kapak, premier Inka, il n'y avait ni roi, ni chef, ni culte, ni religion, qu'à la quatrième année de son règne cet empereur soumit dix provinces dont la conquête lui coûta un certain nombre d'hommes, qu'il s'empara dans l'une d'elles de 1 000 unités d'or et de 3 000 unités d'argent et qu'en remerciement de la victoire il fît célébrer une fête en l'honneur du dieu-Soleil.

Le kipu-kamayu prendra un cordon noir, couleur qui indique le temps ; il y suspendra un grand nombre de fils incolores et fera quantité de petits nœuds, puis arrivé au milieu du cordon, il fera un gros nœud qu'un fil cramoisi, couleur de l'Inka, traversera. Le lecteur, en voyant le kipu divisé en deux moitiés, la première portant des fils incolores et une masse de nœuds, dira : le peuple avant le premier souverain (fil cramoisi), pendant un temps très long (grand nombre de fils et de nœuds), n'avait pas de monarque ; puisqu'aucun des fils n'est cramoisi, pas de chef, puisqu'aucun n'est violet foncé, pas de religion, puisqu'aucun n'est bleu, pas de divisions administratives, puisqu'aucun n'est de couleurs variées, et il conclura au néant.

Sur le fil cramoisi le kipu-kamayu fera 4 petits nœuds pour expliquer que les événements relatés se passent au cours de la quatrième année du règne et il fixera au nœud central un fil gris sur lequel s'échelonneront dix petits nœuds indiquant les dix provinces conquises. A chacun de ces derniers il attachera un fil vert pourtant, toujours au moyen de nœuds, le chiffre des adversaires tués et ajoutera des cordonnets de différentes couleurs indiquant leurs provinces natales, car chaque province s'exprimait par un mélange de nuances différentes de la même manière il attachera un fil rouge, couleur qui désignait l'armée impériale, en faisant connaître le nombre des guerriers morts et la province dont ils étaient originaires.

Pour le butin, le kipu-kamayu suspendra au nœud correspondant à la province envisagée un fil jaune, couleur de l'or, avec un nœud indiquant un millier, et un fil blanc, couleur de l'argent, avec trois de ces nœuds. Il ajoutera enfin un cordonnet bleu, blanc et jaune pour désigner le dieu qui vit dans le ciel (bleu) et créée l'argent (blanc) et l'or (jaune) et faire comprendre qu'une tête a été donnée en son honneur.

Le kipu est en somme un rébus fort difficile ⁶⁹.

Le parti que les Indiens tiraient de ces kipu a émerveillé les chroniqueurs, même les plus hostiles aux indigènes et les plus prompts à les dénigrer ⁷⁰, mais les auteurs modernes, comparant les kipu aux systèmes usités par d'autres peuples, sont moins enthousiastes ⁷¹.

Malgré que le premier concile de Lima de 1583 eût ordonné de brûler les kipu en raison des recettes magiques qu'ils contenaient, plusieurs sont l'ornement de nos musées ⁷², mais la plupart d'entre eux, ayant été trouvés dans des tombes, sont probablement des objets de divination et des calendriers, car il est douteux que l'on ait enseveli avec les cadavres des documents administratifs.

Aujourd'hui encore dans la puna péruvienne les bergers comptent leurs troupeaux à l'aide de kipu, la première cordelette représente les taureaux, la seconde les vaches laitières, la troisième les vaches stériles, la quatrième les veaux, puis à la suite les bêtes à laine, le nombre des renards tués, les dépenses de sel ⁷³, etc.

Dans la région de Casta, lors des travaux de réparation des canaux, les fonctionnaires se servent de planchettes de bois, sur lesquelles sont inscrits les noms des ouvriers ; à côté de chaque nom est percé un trou traversé par des fils de couleur qui indiquent la quantité et la qualité du travail effectué, le nombre des instruments employés, voire même l'enthousiasme de chacun ⁷⁴.

Les statistiques, dans le Pérou précolombien, permettaient à l'Inka et aux fonctionnaires supérieurs de connaître exactement la situation économique de l'Empire et d'agir en conséquence. La masse de la population avait, il est vrai, un moindre intérêt que l'élite à la tenue de ces documents, puisque son minimum d'existence était assuré (tupu, couple de lamas), mais ce minimum lui-même pouvait disparaître par suite d'une cause accidentelle, telle qu'une sécheresse anormale ou une invasion, et l'administration intervenait alors, comme nous le verrons ultérieurement. Parmi les statistiques, les plus importantes sans contredit étaient celles de la population. Pour les dresser on divisait les Indiens en la groupes suivant les âges : au-dessus de 60 ans (Indiens ne travaillant pas et quelquefois appelés à donner des conseils aux chefs locaux), 50 à 60 ans (Indiens astreints à des travaux légers, tels que des plantations de légumes), 25 à 50 ans (hatunruna tributaires), 20 à 25 ans (au-dessous de 25 ans, les enfants aidaient les parents), 16 à 20, 8 à 16, 6 à 8, 4 à 6, 2 à 4, et moins de deux ans. Ces dénombrements étaient annuels ⁷⁵.

Trois catégories de fonctionnaires étaient chargés du service des statistiques : les autorités administratives ordinaires en fournissaient les éléments, des comptables spéciaux les dressaient, d'autres les conservaient. A la base de la hiérarchie des décurions rendaient compte chaque année des naissances et des décès ⁷⁶ et tenaient la comptabilité complète de leur groupe. Ces renseignements étaient communiqués aux chefs de 50 familles, puis aux centurions et ainsi de suite, jusqu'aux tukrikuk. Auprès de ceux-ci, des comptables supérieurs centralisaient les informations fournies par les fonctionnaires subalternes et dressaient les kipu généraux par grandes unités administratives ; les tukrikuk portaient ces kipu généraux à Cuzco lorsqu'ils se rendaient auprès de l'Inka pour faire leur rapport annuel et pour célébrer la grande fête du Raymi ⁷⁷. Enfin, dans la capitale, les gardiens de kipu recueillaient les statistiques de l'Empire entier et s'efforçaient de conserver dans leur mémoire ce que la cordelette n'indiquait qu'imparfaitement. Chacun d'eux avait sa ­spécialité : l'un les kipu de guerres, l'autre ceux des fêtes, un. troisième ceux de population, etc. Ils étaient très considérés, ne payaient aucun tribut et étaient nourris par l'Inka. C'était le service de la statistique générale et en même temps les archives nationales.

L'exactitude des statistiques était assurée par des sanctions sévères, le kipu­kamayu qui ignorait ce qu'il aurait dû savoir ou qui mentait était puni de mort, « sans rémission », dit Calancha ⁷⁸, et l'Indien qui se cachait pour ne pas être dénombré était frappé à coups de massue, sur les épaules ⁷⁹. Le contrôle était exercé par des envoyés spéciaux de l'Inka qui rassemblaient pour les compter tous les Indiens du village, « fussent-ils à l'article de la mort » ⁸⁰.

Les déplacements de population

Pour qu'une telle statistique pût servir de la base aux opérations administratives, il fallait qu'elle demeurât inchangée. Ce n'est pas par un pur jeu de l'esprit que les grands utopistes ont interdit aux habitants de leurs cités idéales de voyager à leur guise 81. Les déplacements de population troublent les comptes de la production et de la répartition et faussent tout le mécanisme : les matières premières affectées à une province seront en excédent des besoins tandis que la province voisine en manquera, tel grenier ne recevra pas la quantité de maïs prévue alors que tel autre regorgera de céréales, les contingents de tributs assignés à chaque unité administrative seront trop faibles ou trop élevés suivant que le chiffre des habitants augmentera ou diminuera, les statistiques les mieux faites n'arriveront jamais à être à jour et l'administration de cette société mouvante sera d'une inextricable complication. Aussi l'Inka en sa sagesse a-t-il pris la seule mesure conciliable avec son programme de gouvernement : l'interdiction de circuler sans une autorisation spéciale. La fantaisie individuelle ne doit pas troubler l'ordre socialiste. Longtemps après la conquête, Ondegardo et Santillán, frappés des difficultés que rencontraient les Espagnols pour percevoir les impôts de répartition sur des collectivités changeant perpétuellement de consistance, demandaient que l'on revînt à la règle ancienne ⁸². Au Pérou, l'Indien devait vivre et mourir là où il était né ⁸³.

Le contrôle de cette réglementation était assumé de la manière la plus simple. Les indigènes de chaque province avaient un signe distinctif qu'ils ne devaient pas modifier, sous peine de mort. Par exemple les Kol'a portaient le bonnet de laine qu'ils ont conservé jusqu'à nos jours et les Kañari une couronne de bois mince ⁸⁴. Des fonctionnaires se tenaient à l'entrée des villes et notaient tous les Indiens qui passaient; d'autres à la tête des ponts devaient spécialement s'assurer que les passants avaient l'autorisation de circuler ⁸⁵. A Cuzco, on ne pouvait entrer dans la ville ni en sortir après le coucher et avant le lever du soleil ⁸⁶.

Par contre, l'Inka' n'hésitait pas à déplacer des familles ou des groupes de familles, quand il le jugeait nécessaire, quitte à en tenir compte dans les kipu. Ces groupements transportés ont été nommés par les Espagnols mitimaes, d'après le mot kičua mitmak qui veut dire homme envoyé ailleurs ⁸⁷. Mais, comme ce terme désignait plusieurs objets différents, nous nous voyons obligés de définir ici tous les sens qu'il revêtait, au risque d'empiéter sur les chapitres futurs.

Il existait quatre sortes de mitimaes :

1° Les postes militaires établis aux frontières pour défendre l'Empire contre les invasions. Les détachements occupant ces postes étaient choisis parmi les tribus les plus sûres et les plus vaillantes, et étaient l'objet de faveurs spéciales. Ils recevaient de l'Inka des objets précieux, des vêtements, des femmes. Le métier militaire ne les empêchait, nullement de cultiver les terres et de participer à la construction des travaux publics. Le capitaine qui les commandait était de race inka et était placé sous les ordres du gou­vemeur ⁸⁸.

2° Les colonies d'Indiens envoyées d'un pays surpeuplé en un pays dépeuplé afin d'ajuster la population aux ressources du territoire. Déjà en des temps anciens les colons aymará, chassés par le manque de subsistance, s'étaient établis sur la côte et avaient conservé des relations commerciales avec leurs anciens compatriotes ⁸⁹.

Souvent ces mitimaes étaient chargés de ravitailler leur pays d'origine. Antérieurement aux Inka, les Činča et les Čimu disposaient dans la sierra de terres où certains d'entre eux faisaient paître les troupeaux de lamas dont la laine servait à la fabrication des vêtements ⁹⁰. Plus tard les souverains de Cuzco attribuèrent à la plupart des régions de terre froide des domaines situés en terre chaude, parfois fort éloignés ⁹¹.

Ces mitimaes étaient l'objet de privilèges destinés à faciliter leur établissement et notamment ils étaient exempts de tout tribut pendant longtemps. Ils restaient soumis à leurs propres chefs et échappaient à la domination des chefs du territoire où ils étaient fixés ⁹² ; des Indiens de leur pays d'origine venaient les aider au temps des labours et des semailles ⁹³. Ondegardo montre quelle fut l'erreur des Espagnols qui ne respectèrent point cette organisation. Le marquis de Cañete, après enquête, ordonna de .rendre à la province de Chucuito les territoires qu'elle possédait sur la côte autrefois et d'où elle tirait sa nourriture ⁹⁴. Il est clair que dans ce cas les Indiens étaient contraints de vivre sous un climat différent de celui de leur pays, d'origine, contrairement à la règle générale suivie par les Inka ; mais aussi c'était là un des principaux moyens dont disposait le souverain pour parer au déficit de la production de certaines régions de l'Empire.

Pour distinguer ces colonies des autres, nous les appellerons suyu, comme fait Ondegardo ⁹⁵.

3° Certains échanges de population étaient opérés dans le but d'obtenir une production meilleure. C'était alors la qualité des individus et non la quantité qui importait. Le pouvoir central envoyait des familles de cultivateurs habiles dans les régions qui en manquaient et retirait des familles d'artisans à celles qui en possédaient un trop grand nombre ⁹⁶. Il est possible que des individus ou des groupes appartenant aux peuples conquis aient été envoyés à Cuzco et dans les provinces voisines de la capitale pour y faire l'office d'instructeurs ⁹⁷.

4° Les véritables transportations. L'Inka opérait des échanges de population, non plus dans un but économique, mais dans un but politique, pour assurer l'ordre et faire régner la paix dans l'Empire. Il déplaçait d'office des tribus fidèles et les installait dans les provinces nouvellement conquises, en lieu et place de tribus turbulents qui venaient occuper les territoires laissés par les premières. Dans ce cas, les mitimaes étaient complètement séparés de leurs compatriotes et passaient sous la domination directe du tukrikuk du territoire qu'ils occupaient. Les liens avec le pays d'origine étaient rompus.

Les nouveaux venus établis en pays conquis servaient à la fois d'instructeurs pour les indigènes, d'éléments sûrs capables d'étouffer les révoltes, de surveillants et d'espions pour le compte de l'Inka. Celui-ci ne leur ménageait pas les faveurs : vêtements, joyaux et femmes, et avait toujours. soin de les envoyer dans un pays de climat analogue à celui de leur province natale ⁹⁸.

Rien ne nous donne mieux l'idée de la puissance de l'Inka et de l'habileté de sa politique que ce procédé barbare, mais efficace, que connurent dans l'Ancien Monde les Juifs de Palestine et les Saxons au temps de Charlemagne. Combien devait être pénible pour ces agriculteurs l'obligation de quitter la terre de leurs ancêtres pour aller vivre au milieu de peuples hostiles ! Quelques-uns murmuraient, d'autres se révoltaient ⁹⁹, mais l'Inka inflexible continuait de régir toutes choses conformément aux indications da sa raison, sacrifiant l'intérêt particulier à l'intérêt général pour le plus grand bien de l'Empire ¹⁰⁰.

Ces mitimaes étaient fort nombreux, « C'est à peine, dit Cobo, s'il existe une vallée ou un village dans tout le Pérou où il n'ait point un ayl'u ou une partialité de mitimaes ¹⁰¹ ». Les Inka avaient par exemple transporté des tribus fidèles dans le royaume des Kara ¹⁰² et c'est pourquoi l'on trouve aujourd'hui à Zambiza, près de Quito, des Indiens aymará dont les ancêtres ont été menés des frontières de Bolivie.

Il est curieux de noter que, malgré tout, les Indiens transportés ne s'étaient pas attachés à leurs nouvelles terres comme les autres Indiens le sont en général aux leurs. Ondegardo remarque en effet que les mitimaes quittent leur pays avec plus de facilité que les autres Péruviens pour servir les Espagnols ¹⁰³.

A ces transportations de tribus entières, nous rattacherons les transportations de petits groupes, opérées dans le même esprit, mais ayant pour objet quelques familles seulement, choisies avec soin, qui avaient une mission de surveillance à remplir. Ces mitimaes devaient apprendre la langue des indigènes sans oublier le kičua et ils avaient le droit d'entrer de jour et de nuit dans les maisons pour avertir le gouverneur le plus proche de toute tentative de révolte ¹⁰⁴.

En un mot l'Inka réglait tous les déplacements ; il installait de bons agri­culteurs là où ceux-ci faisaient défaut, donnait des instructeurs aux Indiens qui en maquaient, plaçait les tribus inquiètes et orgueilleuses près des tribus soumises, disposait ses sujets d'une main souveraine dans les différentes régions du territoire comme des pions sur un échiquier et brassait les peuples à sa guise pour unifier l'Empire ¹⁰⁵.

Notes & source

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